Circuit Vieille Ville d'Istanbul : Hagia Sophia, Mosquée Bleue, Palais de Topkapi et Grand Bazar en une Journée
Istanbul se trouve au carrefour de deux continents, deux mers et plus de deux mille ans de civilisation continue. Aucune ville sur terre ne porte le même poids d'histoire : couches byzantines, ottomanes et romaines empilées les unes sur les autres, chacune laissant des monuments qui définissent encore la silhouette et l'âme de la ville. Le Circuit Vieille Ville d'Istanbul réunit les cinq sites les plus essentiels de la péninsule historique en une seule journée privée avec guide expert : la Place de Sultanahmet, Hagia Sophia, la Mosquée Bleue, le Palais de Topkapi et le Grand Bazar.
Place de Sultanahmet : Le Cœur Antique de la Ville
Le circuit commence à la Place de Sultanahmet, le centre géographique et historique de la vieille Istanbul. Sur ce terrain se dressait autrefois l'Hippodrome de Constantinople, la grande arène de courses de chars de l'Empire Byzantin qui pouvait accueillir 100 000 spectateurs et a servi de cœur social et politique de la ville pendant plus d'un millénaire. L'Obélisque Égyptien de Thoutmosis III, la Colonne du Serpent de Delphes et la Colonne de Constantin se dressent encore sur la place, chacun une connexion directe avec une civilisation séparée de nous de quinze ou vingt siècles.
Hagia Sophia : Quinze Siècles d'Architecture Sacrée
Hagia Sophia est l'une des plus grandes réalisations architecturales de l'histoire humaine. Construite par l'Empereur Justinien en 537 après J.-C. et achevée en seulement cinq ans, elle a été le plus grand bâtiment du monde pendant près d'un millénaire et l'église cathédrale de l'Empire Byzantin pendant presque neuf siècles. L'échelle de l'intérieur, la coupole flottante, les mosaïques d'or, les colonnes apportées de temples à travers le monde antique, continue d'écraser les visiteurs aujourd'hui, quinze siècles après sa construction.
La Mosquée Bleue : L'Apogée de l'Architecture Ottomane
Directement en face de Hagia Sophia, la Mosquée du Sultan Ahmed, connue universellement sous le nom de Mosquée Bleue pour les vingt mille carreaux d'Iznik peints à la main qui tapissent son intérieur, représente l'apogée de l'architecture classique de mosquée ottomane. Construite entre 1609 et 1616 pour le Sultan Ahmed Ier, c'est la seule mosquée d'Istanbul avec six minarets. La cascade de coupoles et de demi-coupoles, le jeu de lumière à travers 260 fenêtres et l'extraordinaire intérieur bleu-blanc sont vécus avec les commentaires du guide sur le vocabulaire architectural et le contexte historique.
Palais de Topkapi : Là où l'Empire Ottoman a été Gouverné
Pendant près de quatre siècles, le Palais de Topkapi a été le cœur administratif de l'un des plus grands empires que le monde ait jamais connu. Construit par le Sultan Mehmed II à la suite de sa conquête de Constantinople en 1453, le complexe palatial a grandi au fil des générations pour devenir une vaste ville dans la ville : salles du trône, chambres du trésor, appartements du harem, les cuisines qui nourrissaient des milliers de personnes, la Salle du Conseil Impérial où le sort des nations sujettes était décidé. Les collections comprennent le manteau du Prophète, l'épée de David, le Bâton de Moïse et certaines des meilleures calligraphies et bijoux islamiques du monde.
Grand Bazar : Le Plus Ancien Centre Commercial du Monde
La journée se conclut au Grand Bazar, l'un des plus grands et des plus anciens marchés couverts du monde. Établi par le Sultan Mehmed II en 1461, le bazar est en activité continue depuis plus de 560 ans. Ses 61 rues et plus de 4 000 boutiques couvrent bijouterie, tapis, cuir, céramique, textiles, épices et antiquités. Avec l'orientation de votre guide, l'intérieur labyrinthique devient navigable et les authentiques quartiers marchands distinguables du commerce orienté touriste.
